悼念逝者｜神学即生活：现代灵修教育先驱侯士庭的一生和贡献
2026年3月15日，当代灵修神学家的泰斗、加拿大维真学院（Regent College）创办人侯士庭博士（James MacIntosh Houston）辞世，享年103 岁。
回顾侯士庭的一生和贡献，作为在全球福音派最具影响力的思想家之一，他不仅重新定义了平信徒神学教育，更是现代灵修神学教育的启蒙者和开拓者。他致力于推动福音派群体重新重视灵修这一古老而又充满活力的传统，将祷告、沉思和默想的属灵操练与神学学习结合起来。这种方式不仅使他成为把灵修神学融入到现代福音派教育中的先行者，也为当下教会和基督徒群体面对如何在现代社会活出信仰的挑战，重新激活了一条在教会历史上源远流长的经典路径。
其人其事：从牛津地理学家到灵修神学家
1922年，侯士庭出生于苏格兰爱丁堡的一个宣教士家庭，父母曾到西班牙服事，当时处在童年的他也一起随同生活。
年轻的他在地理学习上展现出天赋，并在1950年获得牛津大学的博士学位。事实上，在牛津期间，他已经展示出对圣经和灵修传统孜孜不倦的钻研态度。他还常说过，地理学是研究“人与土地”的关系，而灵修神学是研究“人与上帝”的关系。
在牛津教学的25年中，他曾与多名基督徒知识分子交往，包括广为人知的护教作家鲁益师（C.S.Lewis)。他还与妻子在家给学生举办过圣经学习，这也是“平信徒教育”的一种早期试验。
1970年，侯士庭离开牛津，携家搬至加拿大，创立维真学院，担任灵修神学教授和首任院长。说起创办维真学院的异象和期望，他曾这样回答：“基督徒应该在专业上和信仰上付出同样的代价，比翼齐飞。但信徒往往在专业上付出很多的心力，却不愿意在信仰上也付出同样的代价。我希望信徒也能为信仰不惜付上代价。”
因此，维真学院一方面以“装备平信徒”为重要使命，鼓励基督徒在社会各领域活出信仰，而不仅仅局限于教会事奉。这一理念在当时的神学教育界颇具创新意义。他曾说：“神学从来都不应该抽象化，而是必须活出来。”
另一方面，侯士庭同时着力推动福音派群体重新重视灵修传统，将属灵操练与神学学习结合起来。其实，这样的推动和他本人的实践息息相关，他自己在属灵生活中，就非常重视读经、默想、沉思和祷告。
事实上，灵修神学在基督教历史上并不新鲜，初代教会一开始就非常重视灵修，之后在教父时代、修道传统，到中世纪的灵修作家，灵修传统一直都有发展。但可惜的是，伴随着西方步入现代社会，以及对理性和学术的强调，灵修神学仿佛从神学教育中退出一样，被严重忽视，导致学术神学和灵性生活之间存在明显脱节。
侯士庭的倡议更多是在现代社会重新激活灵修神学这一古老而强大的传统，尤其加拿大和北美的福音派群体中发挥了深远影响力。他创办的维真学院，着力推动灵修与神学结合的教育模式，是尝试把灵修神学融入到现代福音派教育中进行实践和制度化，可谓是“现代灵修教育”的先驱。
他曾强调，推动灵修神学本质是为了让基督徒亲自去认识上帝和经历上帝。他说：“灵修神学的性质和目的，就是有意义地追求信仰的经历，综合思想和行动，在日常生活中，自我意识到怎样能亲自认识神与经历祂。”
这也是他为当下教会和基督徒群体如何在现代社会活出信仰，重新激活了一条教会历史上已经反复被证明过可行的经典路径。
正因为有深厚的信仰基础和广泛的学术视野，所以他对自己所身处的西方社会的许多现实问题也有发人深省的洞察。他指出，西方社会衰落的根源不在于道德，而在于文化。在这方面，他最出彩之处就是结合自己的人文功底和福音派的神学坐标，对许多现实问题进行分析，比如如何面对孤独、幸福的真谛是什么等等，这些都是他著作的不同主题。
同时，他也较早关注现代社会中的孤独问题，并思考基督信仰如何回应后现代文化处境。即便在90 岁高龄后，侯士庭依然没有停止授课和写作。他曾关注“金龄（老龄化）”问题，并在 100 岁时依然展现出对世界、对后辈的深切关怀。
核心思想：位格、友谊与灵修传统
侯士庭的核心思想在于深刻回应了现代社会带来的焦虑与异化，包括：
抵制“功能化”的人： 在一个技术至上、日益物化的社会中，他敏锐地觉察到现代社会将人视为“工具”或“数据”的倾向。他强调“位格”（Personhood），呼吁回归“人之所以为人”的尊严，认为人的尊严来自于与上帝、与他人的真实关联，而非建立在成就或功能上。
重新发现灵修传统： 在福音派一度忽视传统灵修操练时，他率先引入了卢云（Henri Nouwen）、齐克果（Kierkegaard）等思想家的资源，丰富了学术与实践结合的途径，并且将灵修操练（祷告、沉思、默想）与学术神学结合，形成可操作的教育模式。
餐桌上的神学： 他强调友谊，非常看重“属灵导引”。他本人也是一位身体力行的导师，晚年仍花大量时间与学生、年轻学者进行一对一的深入交流。他强调“属灵导引”应发生在真实的友谊与生活中。许多学生回忆，侯士庭的神学不在讲坛上，而在他家中的餐桌上，与他的一次谈话或一顿家庭餐桌上的交流，都可能成为生命转折的契机。
核心贡献：“平信徒神学”
除了灵修神学，侯士庭在平信徒神学上贡献颇多。他鼓励普通基督徒在职场、社会中活出信仰，同时重视灵修操练，这打破了“神学仅属于牧师或学者”的壁垒。他认为：
神学即生活： 每一个行走在职场、家庭和社会中的普通人，都需要神学的支撑。
全人教育： 他强调理性与感性的平衡，认为神学不应只是冷冰冰的教义分析，更应是生命质量的转化。
核心书籍： 多本已经在中国大陆出版
侯士庭以“灵修神学作家”的身份为华人圈所熟知。他的获奖作品《转化生命的友谊》可以被列为学习祷告的必读书籍。除了这本书之外，其他多本著作也已在中国内地出版。
以下是他的核心书籍的要点简介：
《转化生命的友谊》（The Transforming Power of Prayer）：
真正的祷告会改变一个人的“自我认知”。当我们发现神是以友谊而非审判的态度对待我们时，我们内心的防御机制才会卸下，从而发生人格层面的“转化”。
《师徒之道》（The Mentored Life）：
追溯了基督教历史上的导师传统。他认为导师不是“老板”或“专家”，而是一个走在前面、愿意分享失败与软弱的旅伴。在现代孤独的社会中，这种“师徒制”是治愈灵魂破碎的良方。
《喜乐流放者》（Joyful Exiles）：
基督徒在现代文化中注定是“边缘人”或“异乡人”。如果我们试图完全融入这个世界并寻求认可，就会失去信仰的锋芒；但如果我们能接纳这种“流放感”，就能带着天国的喜乐去服事这个世界，而不被世界的价值观所绑架。
《幸福真谛》（The Pursuit of Happiness）：
对西方文化中“追求幸福权”进行反思。现代人越追求幸福反而越焦虑，是因为我们将幸福建立在“拥有”和“成就”上。真正的幸福（Blessedness）源于对上帝的渴慕，以及在这种渴慕中找到的内在安息。
《心灵渴望》(The Soul's Search for Meaning)：
用深厚的人文功底去分析了孤独、恐惧和虚空感。这些负面情感本质上是灵魂在发出信号，指引我们去寻找那位唯一能填满心灵空洞的对象。（END）
综合编辑/王毅
